project7alpha – Los Angeles Lakers berhasil meraih kemenangan krusial melawan Houston Rockets dengan skor 112-108 dalam laga tandang di Toyota Center. Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Lakers dalam persaingan ketat perebutan posisi playoff Wilayah Barat yang masih panas hingga pekan akhir musim reguler.
LeBron James kembali menjadi penentu kemenangan dengan mencetak 32 poin, 12 rebound, dan 9 assist, hampir meraih triple-double. Performanya di kuarter keempat, termasuk tembakan tiga angka yang menegangkan di menit-menit akhir, memastikan Lakers menjaga keunggulan meski Rockets terus mengejar. Anthony Davis juga berkontribusi besar dengan 28 poin dan 15 rebound, membentuk duo mematikan di bawah ring.
Kunci Kemenangan Lakers
Lakers mengandalkan pertahanan ketat di paruh kedua pertandingan, membatasi pergerakan Jalen Green (Rockets) yang sebelumnya mencetak 25 poin di babak pertama.
“Kami tahu ini pertandingan wajib menang. Rockets tim muda yang cepat, tapi pengalaman dan konsentrasi kami di akhir laga membuat perbedaan,” ujar LeBron James dalam konferensi pers pascapertandingan.
Persaingan Playoff Wilayah Barat Memanas
Kemenangan ini mengangkat posisi Lakers ke peringkat 8 Wilayah Barat (44-37), hanya selisih 1 kemenangan dari New Orleans Pelicans di peringkat 7. Sementara Rockets (39-42) hampir dipastikan gagal ke playoff, tertinggal 4.5 game dari Golden State Warriors di posisi 10.
Pertandingan ini juga menjadi bukti ketatnya persaingan di Wilayah Barat, di mana 6 tim berebut 4 tempat tersisa di play-in tournament. “Setiap malam seperti final bagi kami. Tidak ada ruang untuk kesalahan,” tambah Anthony Davis 8.
Rekam Jejak Rockets yang Tak Menyerah
Meski kalah, Rockets menunjukkan perkembangan signifikan di bawah pelatih Ime Udoka. Jalen Green finis dengan 29 poin, sementara Fred VanVleet mencatatkan 18 poin dan 10 assist. “Kami belajar dari kekalahan ini. Musim depan target kami lebih tinggi,” tegas Udoka.
Lakers akan menghadapi Memphis Grizzlies pada 17 April, sementara Rockets bertandang ke markas Dallas Mavericks di hari yang sama. Laga ini menjadi penentu akhir bagi kedua tim sebelum play-in tournament dimulai.
Dengan 1 pertandingan tersisa, Lakers berpeluang lolos langsung ke playoff jika mampu mempertahankan momentum. Namun, persaingan dengan Phoenix Suns dan Sacramento Kings diprediksi akan berlangsung hingga detik terakhir musim reguler.