project7alpha – Manchester City resmi mengonfirmasi keputusan Kevin De Bruyne untuk meninggalkan klub di akhir musim 2024 setelah sembilan tahun berseragam The Citizens. Kabar ini memicu gelombang reaksi dari fans yang menyebut era sang gelandang Belgia sebagai “legenda tak tergantikan”.
Keputusan Setelah Diskusi Panjang
Manajemen Manchester City dan De Bruyne mencapai kesepakatan final dalam pertemuan tertutup di Etihad Campus pekan lalu. “Kami menghormati keinginan Kevin untuk mencari tantangan baru. Dia telah memberikan segalanya untuk klub, dan kami akan selalu menganggapnya sebagai keluarga,” ujar Direktur Sepak Bola Txiki Begiristain dalam pernyataan resmi.
De Bruyne, yang kontraknya sebenarnya masih tersisa hingga Juni 2025, memilih mengakhiri hubungan lebih awal. “Ini keputusan terberat dalam karier saya. Manchester City adalah rumah kedua saya, tapi saya merasa ini waktu yang tepat untuk babak baru,” kata pemain berusia 33 tahun itu melalui unggahan video di akun Instagram-nya.
Destinasi Berikut: Arab Saudi atau MLS?
Sejumlah sumber terpercaya menyebut Al Nassr (Arab Saudi) dan Inter Miami (MLS) sebagai dua kandidat kuat tujuan De Bruyne. Kedua klub tersebut menawarkan paket kontrak jangka panjang dengan nilai fantastis, termasuk opsi kepemilikan saham di akademi sepak bola mereka.
Rekan setim De Bruyne, Erling Haaland, langsung bereaksi di media sosial: “Kamu adalah maestro sejati. Terima kasih untuk semua assist-mu!” tulis striker Norwegia itu di X (Twitter), disertai foto keduanya merayakan gol.
Warisan 9 Tahun Penuh Gelar
Selama periode 2015-2024, De Bruyne mencetak 98 gol dan 162 assist dari 368 penampilan. Ia membantu City meraih 15 trofi besar, termasuk 5 gelar Liga Premier, 2 Piala FA, serta trofi Liga Champions UEFA 2023. Performanya di musim 2019/2020 bahkan membuatnya dinobatkan sebagai Premier League Player of the Season.
Fans City mulai menggalang petisi untuk mengabadikan nama De Bruyne di sekitar Etihad Stadium. “Dia layak dapat patung seperti Sergio Agüero atau Vincent Kompany,” kata salah satu penggemar dalam wawancara dengan Sky Sports.
Dampak pada Strategi Transfer
Manajer Pep Guardiola dikabarkan telah menyiapkan daftar pendek pengganti De Bruyne, dengan nama-nama seperti Florian Wirtz (Bayer Leverkusen) dan Jamal Musiala (Bayern Munich) menjadi prioritas. Sementara itu, Phil Foden diprediksi akan mengambil alih peran kreator utama di lini tengah.
Perpisahan De Bruyne diperkirakan akan berlangsung meriah pada laga terakhir musim ini melawan Brentford (25 Mei 2024). “Kami berutang banyak padanya. Ini akan jadi momen emosional,” pungkas Guardiola dalam konferensi pers.